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コレステロールは脂質の一種ですが、実は女性ホルモンや骨形成に必要なビタミンDの原料にもなる生命維持に欠かせない物質です。しかし悪いイメージでとられてしまうのは、コレステロールが血管の中で「酸化」されると動脈硬化の原因になるからです。

近年、動脈硬化の予防にHDL（善玉コレステロール）が重視されています。コレステロールを血管から運び出すHDLが減ると、コレステロールが血管内で浮遊する時間が増え、酸化されやすくなります。

HDLを増やすためには、まずは中性脂肪を減らすことが大切です。肉よりも魚や大豆からタンパク質を摂るようにし、甘いものは控えめにしましょう。血行をよくする軽い運動などでも、HDLを増やすことができます。

また、酸化を防ぐポリフェノールなどの抗酸化成分を多く含んだ食品を摂るのもよいでしょう。食物の皮に含まれることが多いため、丸ごと食べられる豆類やベリー類がお勧めです。ゴボウやレンコン、サツマイモなどは皮つきで調理しましょう。