ある本好きの豊かな生活！

　中高生のころ、数十キロ歩く行事は経験した人も多いのではないだろうか？私も中学・高校と４０−４５km歩くことを毎年体験した。必ず足に豆ができて、途中から疲れて無口になる。もうやりたくないと思いながらゴール。その繰り返しであった。

　恩田陸著”夜のピクニック”（新潮社、2004）は、’北高鍛錬歩行祭’に参加した高校３年生たちの話である。驚くことに、その行事の一部始終を述べるだけで分厚い１冊の小説になっている。

　朝８時から翌朝８時までの歩く行事は、当初２列の隊列でクラス順に歩く。夜中に２時間の休息後、最後の２０kmは自由歩行となる。ここでは、誰と歩いても、走ってもかまわない。ただし、５時間が過ぎるとバスに乗せられて運ばれてしまい、歩いてゴールできない。誰もが達成感を味わうためにどうしても歩いてフィニッシュしたいと考えている。

　高校３年生にとって、自由歩行は高校最後のイベントとして、思い出作りに重要な意味を持つ。したがって、自分の気にいった人と歩きたいと願っている。

　この行事はひたすら歩くというものなので、歩きながら話す時間がたっぷりある。高校生の会話は、恋の話がメインとなる。多くはうわさ話である。しかし、西脇融（とおる）・甲田貴子は特殊な関係であった。異母きょうだいであった。融からみて父の浮気相手の子である貴子は許せない存在であり、きつい目で見てしまう。それが却って独特の雰囲気が２人にあり恋仲と疑われている。

　２人は口をきくことはできない。しかしどこかで話してみたいという気持ちがある。２人の親友の協力もあり、クライマックスへ・・・。

　高校生の会話はそれぞれの性格をうまく反映しており、すんなりと頭に入ってくる。行事の進行とあわせて、人間関係の発展もあり、身を入れて一気に読んでしまった。自分自身では快く思えなかった’ひたすら歩く行事’が、すばらしい青春小説になったことに感動した。ぜひお勧めしたい小説である。
夜のピクニック